Die manuelle Lymphdrainage dient vor allem als Ödem- und Entstauungstherapie geschwollener Körperregionen, welche nach Operationen, traumatische Verletzungen, Venenleiden, u. v. a., entstehen können. Besonders häufig wird diese Therapieform nach Tumorentfernungen angewendet.

Bei ausgeprägten lymphatischen Erkrankungen (Ödem) wird die manuelle Lymphdrainage mit Kompressionsverbänden und spezieller Bewegungstherapie kombiniert und unter dem Begriff Komplexe Physikalische Entstauungstherapie (KPE) genannt.